冬至，俗稱“冬節(jié)”“長至節(jié)”或“亞歲”等。兼具自然與人文兩大內(nèi)涵，既是二十四節(jié)氣中一個重要的節(jié)氣，也是中國民間的傳統(tǒng)祭祖節(jié)日。冬至為“冬節(jié)”，被視為冬季的大節(jié)日，在古代民間有“冬至大如年”的講法。

古時候，漂在外地的人到了這時節(jié)都要回家過冬節(jié)，所謂“年終有所歸宿”。

冬至是四時八節(jié)之一，因地域不同而又存在著習俗內(nèi)容或細節(jié)上的差異。在中國南方地區(qū)，有冬至祭祖、宴飲的習俗。在中國北方地區(qū)，每年冬至日有吃餃子的習俗。

冬至節(jié)，民間歷來十分重視。先秦時期，南北各地風俗文化各異，各地的風俗尚未融合普及，很多節(jié)日有歷史，乏記載。很多古已有之的節(jié)俗活動在著作上鮮有記載。

冬至吃湯圓的傳統(tǒng)習俗在南方地區(qū)十分盛行，湯圓是冬至節(jié)必不可少的一道美食?！皥A”寓意圓滿、團圓，象征一家人團團圓圓。冬至吃湯圓又叫“冬至圓”。民間有“吃了湯圓大一歲之說”。

關于冬至吃餃子的說法有很多，得到普遍認同的有兩個。

其一為紀念“醫(yī)圣”張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩。至今南陽仍有 “ 冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。其二為民俗專家認為冬至是陰陽“交子之時”，所以這一天吃餃子有“順從天意”之意。